John Christopher Depp II nació en Owensboro, Kentucky, Estados Unidos, es hijo de un ingeniero y una camarera. A muy temprana edad se mudó a Miramar, Florida, Estados Unidos.Su interés por la música se despertó al recibir una guitarra como regalo de su madre. De adolescente, formó parte de diversos grupos musicales, entre ellos, el más conocido, The Kids. The Kids, logró reconocimiento en Florida, llegando incluso a ser teloneros de Iggy Pop. A los 18 años se trasladó a Los Ángeles en búsqueda de una carrera en el mundo de la música. Contrajo matrimonio con una maquilladora. Fue ella quien le presentó al joven actor Nicolas Cage, quien le aconsejó a Depp desistir en sus intentos de lograr fama como cantante de rock, ya que no veía futuro en ello. Le presentó a su agente, quien le consiguió su primer papel, en la clásica película de terror, Pesadilla en Elm Street (1984) de Wes Craven.